Strane zemlje pridaju veliku važnost recikliranju i ponovnoj upotrebi plastičnih proizvoda nakon upotrebe. Prema revidiranom vodećim zakonima Evropske komisije, zemlje članice EU trebale bi povećati svoju stopu recikliranja ambalažnog otpada na preko 55% između 2008 i 2015, sa stopom recikliranja od 60% za staklenu ambalažu, 50% za metalnu ambalažu, 22,5% za plastičnu ambalažu i 15% za drvenu ambalažu. Evropska komisija je istakla da je 2001. samo ponovno korištenje ambalažnog otpada smanjilo emisiju ugljičnog dioksida u EU za 0,6%. To ukazuje da poboljšanje stope ponovne upotrebe ambalažnog otpada ne samo da može smanjiti potrošnju energije ambalažnog materijala i uštedjeti troškove izgradnje postrojenja za spaljivanje, već i smanjiti zagađenje okoliša uzrokovano procesom proizvodnje ambalažnog materijala. To je vrlo praktična i efikasna mjera za smanjenje emisije stakleničkih plinova i zaštitu okoliša. Stoga je potrebno pojačati obaveznu reciklažu tradicionalne plastike. Za proizvode od plastične ambalaže za jednokratnu upotrebu s većim troškovima recikliranja, nametnut će se dodatni porez na reciklažu od 10% do 100%. Za jednokratnu plastičnu ambalažu koja se ne može reciklirati, obavezna je upotreba biorazgradive plastike.
Već duže vrijeme postoje presedani za oporezivanje tradicionalnih plastičnih proizvoda za jednokratnu upotrebu u inostranstvu. U martu 2002. godine, irska vlada počela je naplaćivati porez na dodatnu vrijednost na plastične kese. Prema propisima irske vlade, kupcima će se naplaćivati porez od 15 eura za svaku plastičnu vrećicu koju koriste prilikom kupovine na pijaci. Broj plastičnih kesa koje se koriste u Irskoj je zapanjujući, sa 1,2 milijarde besplatnih plastičnih kesa koje se distribuiraju kupcima svake godine, težine 14000 tona. Ravnomjerno ga rasporedite i u prosjeku svaka osoba potroši otprilike 325 plastičnih vrećica godišnje. U roku od mjesec dana nakon stupanja na snagu poreza na dodanu vrijednost na plastične kese, potrošnja plastičnih kesa je naglo smanjena za preko 90%.
